なんてったって最強フード『にんにく』

健康ブームの中、ありとあらゆる食品がテレビのバラエティ番組で取り上げられていますね。これを食べるとガン予防になる、あれを食べれば認知症予防になる、これを毎日飲めば便秘解消される・・・などなど。しかし、なんだかんだ言っても、その中で最強フードは『にんにく』なのです！

1 『デザイナーズフーズピラミッド』の頂点に立つにんにく
2 具体的にどんな健康効果があるのか？
3 にんにくの１日の摂取量の目安

『デザイナーズフーズピラミッド』の頂点に立つにんにく

アメリカ国立ガン研究所が、１９９０年に『デザイナーズフーズピラミッド』を発表しました。これは、ガン予防効果のある４０種類の食材をピラミッドの中に入れ、その重要度の高い食品をピラミッドの頂点に置きました。そのピラミッドの頂点に立ったのも『にんにく』だったのです。『にんにく』がいかに、『KING OF HEALTHY FOODS』なのかがわかります。

具体的にどんな健康効果があるのか？

ガンを予防する

にんにくの中にある成分でDATS(ジアリルトリスルフィド)というものが存在します。これがガン細胞の増殖を抑制、消滅させます。現在、抗がん剤の投与量を減らし、副作用を軽減させるために、にんにく成分のDATSの併用が実験で進められています。にんにくをすりおろすと、酵素の働きでアリシンという成分に変化します。そして、アリシンをオリーブ油などで溶かしすと、アリルスルフィド類に変化します。その中にDATSが存在します。また、アリシンは、ナチュラルキラー細胞(NK細胞)を活性化する働きがあることで、さらなるガン予防効果が期待できます。

疲労回復効果

にんにくの健康効果といえば、何といっても『疲労回復効果』でしょう。にんにくを切ったり、すりおろしたりすると出てくる、あの強烈なニオイ。しかし、このニオイに疲労回復効果の秘密が眠っているのです。切ったりすりおろしたりする前のにんにくは、無臭で『アイリン』という成分がありますが、にんにくをすりおろしたりして、細胞に傷をつけることでアリイナーゼという酵素と反応して、『アリシン』が発生します。そしてこの『アリシン』と、にんにくに含まれるビタミンB1 が体内で結合することで、疲労回復効果を発揮します。

高血圧予防

先ほども出てきたにんにくの成分『アリシン』には抗血栓作用があります。つまり血液をさらさらにする効果があり、血液がさらさらになることで、血液の流れを余計な圧力なしで流れるので血圧が下がるのです。また、血圧が下がることで、動脈硬化や心筋梗塞、脳梗塞の予防に繋がります。

糖尿病予防効果

私たちは、食事を摂ると必ず血糖値が上昇しますが、食事を摂るとすぐさまインスリンが分泌されることで、私たちの血糖値は安定を保っています。ですのでインスリンの分泌が悪くなったり、働きが悪くなったりすると血糖値の上昇を抑えられなくなってきます。にんにくに含まれる『アリシン』は、これまたにんにくに含まれるビタミンB1と協力して、インスリンの分泌を促す働きがあります。つまりは血糖値の上昇を抑え、よって糖尿病の予防に繋がります。

にんにくにはその他、　美肌効果や、殺菌効果などまだまだたくさんの効能がありますが、あまりにも多すぎて、今回はこのくらいにさせてください。

にんにくの１日の摂取量の目安

最後に、意外と気になるのが、『にんにくが、ほんとに凄い健康効果があるのは分かったけど、毎日どのくらいの量を摂ったらいいの？』ということになるでしょう。にんにくの成分としてたびたび紹介してきた『アリシン』は、その独特の臭いの元になっていますが、その強烈な臭いと同様に強烈な健康効果があります。その強力な健康効果の中に、抗酸化作用や強い殺菌作用があります。その殺菌作用で、胃ガン発生の主な要因とも言われる『ピロリ菌』さえも退治してくれます。逆に言うと、それほど強い殺菌効果があるため、にんにくの過剰摂取には注意が必要です。その強い殺菌効果のため、過剰摂取すると、腸内の善玉菌まで死滅させる恐れがあります。毎日の摂取量は、１日１片くらいが適量だそうです。くれぐれもにんにくの過剰摂取には注意しましょう。